Leçon 1.1 Pourquoi apprendre en langue maternelle ?

La langue maternelle, socle de l'intelligence

Avant de plonger dans l'histoire de notre alphabet, posons-nous la question essentielle : pourquoi apprendre à lire et écrire le fɔngbe ?

Le linguiste Joseph Poth (1988) répond :

« La langue maternelle garantit le décollage intellectuel de l'enfant dès le début de la scolarité. Elle lui apporte cet élément fondamental d'équilibre sans lequel il s'atrophie, c'est elle qui lui fournit la possibilité de verbaliser sa pensée et de s'intégrer harmonieusement dans le monde qui l'environne. »

— Joseph Poth, 1988

Et il ajoute, en s'appuyant sur les travaux des psychologues :

« Refouler chez un enfant le parler maternel est extrêmement nocif pour le développement de ses activités cognitives. On nuit de la sorte à l'épanouissement ultérieur de ses facultés d'expression dans la langue non maternelle qu'il sera amené à apprendre par la suite. »

— Joseph Poth

Autrement dit : loin de freiner l'apprentissage du français ou de l'anglais, la maîtrise du fɔngbe le renforce. Anɔnugbe cè, dɔkun cè — ma langue maternelle est ma richesse.

Les trois grandes façons d'écrire une langue

Le fɔngbe s'écrit aujourd'hui avec un alphabet : chaque lettre note un son précis de la langue. Mais saviez-vous que bien avant l'alphabet, le Danxomɛ « écrivait » déjà à sa manière ?

Les bas-reliefs : la mémoire visuelle du Danxomɛ

Sur les murs des palais royaux d'Abomey, les bas-reliefs racontent l'histoire des rois, leurs devises et leurs hauts faits — à la manière des hiéroglyphes. Chaque symbole porte un message que les initiés savaient « lire ». C'est la preuve que le besoin de fixer la parole et la mémoire est ancien chez nous : il ne manquait qu'un alphabet adapté à notre langue.

Comment est-il né ? C'est toute l'histoire des trois prochaines leçons, en trois périodes :

• Avant 1963
• De 1963 à 1975
• De 1975 à aujourd'hui